「女性の社会貢献について」　ジェシカ・ウェブスター　在日米国大使館 経済・科学担当公使　第６１回年次大会記念講演

ライオンズクラブの会員の皆様、暗闇と戦う盲目の騎士の皆様、こんにちは。本日はお招きいただきありがとうございます。まず、３３０A地区ガバナー、塩月様のライオンズクラブ日本での女性会員獲得への貢献に敬意を表します。

内閣府特命担当大臣、経済財政政策担当、甘利明様にもお礼を申し上げます。安倍内閣の成長戦略、特に女性の社会進出、そして政治、ビジネスでの場で女性の活躍をサポートするための甘利様のご活躍は日本の女性たちに大きな変化をもたらしています。

ライオンズクラブは世界最大の社会奉仕団体です。「地域運動と国際協力などのボランティア活動を実施し、すべての人々の内に人道奉仕の必要性を理解する心を培い育てる」というライオンズクラブの使命は私の心に響く言葉です。なぜならこれはアメリカを代表する外交官としての私の目標でもあるからです。

また、今年の１月に発表されたプロジェクトリフレッシュに大きな関心を持ちました。これはライオンズクラブと会員の方たちの成長を分析するレポートです。（１１年分）。こちらのデータにはライオンズクラブでの女性会員が増えていることが示されています。世界中のライオンズクラブのうち７５％は女性会員がいます。北アメリカのクラブのうちの４３％は女性会員の割合が３０％以上です。（世界中のクラブのうちの３７％は女性会員の割合が３０％以上です。）

ケネディ大使は女性の社会進出を大使館の２０１５年の重要課題としています。大使は「女性の成功は人類の成功を意味する」と述べています。オバマ大統領、そして安倍首相もまた現代の経済では女性と男性の平等な社会進出が必要不可欠であることを述べています。ここ一年の間、ケネディ大使を含む私のような外交官はあらゆる業種の女性・男性たちと話をし、アメリカでの経験、そしてリーダーシップトレーニング、指導、子育て、起業家精神、など様々な分野で社会に変化と多様性をもたらすことについて話てきました。

私達の今後一年間の目標はこれからもアメリカの経験を皆様にお伝えすることです。働く女性たちはもちろん、権威のある男性たち、若い人たち、そして家族の皆さんたちとお話をしたいです。そして私達はこれからも日本での女性の社会進出への道を切り拓いていく人たちを探し、私達の惜しみないサポートを提供したいと思います。

ライオンズクラブのようなグループは女性の社会進出のために必要な存在です。女性はライオンズクラブにて道標となる人や、仕事での問題について話し合える人を見つける事ができます。ライオンズクラブの方たちはボランティアプロジェクトを通じて人と人との絆を深め合い、可能性を広げているのです。この経験は職場環境にも影響を与えることでしょう。ライオンズクラブにて女性にリーダーシップを取ることを積極的に勧めることで、彼女たちはリーダーとしての素質、そして自信を身につけることができます。

ミシェル・オバマ大統領夫人は３月にファースト・レディとして初来日しました。オバマ夫人とファースト・レディの安倍昭恵夫人が途上国のためにレット・ガールズ・ラーン（女子に教育を）構想を立ち上げました。これは日本とアメリカの数あるパートナーシップの一例に過ぎません。オバマ夫人はスピーチでこのように述べました。

「アメリカと日本での女子の教育は飛躍的な進歩を遂げました。しかし、両国での女性たちは未だに家庭、そして仕事でのニーズをバランスするのに苦戦しています。」

この問題を解く鍵を握っているのはライオンズクラブです。ライオンズクラブとは女性と男性が豊かな社会を作るために共に働くことができる場所です。あなた達は現代の職場の模範となる方たちです。これからのあなた達の活躍が楽しみで仕方ありません。ここで一つ、ケネディ大使からの勇気あふれるお言葉を皆様にお伝えします。

「我々は皆、初の女性総理、大統領、社長になることはできません。しかし私達は皆、自分の人生に改革をもたらすことはできます。 自分のために立ち上がったり、旦那様にサポートを要求したり、上司にフレキシブルな勤務時間のメリットを説いたり、風邪を引いた子供のいる同僚を助けたりするたびに、私達は自分の周りの世界を変えているのです。そしてこれらの小さな変化は大きな変化へとつながります。この小さな変化は私達に自信を与えてくれ、自分は自分一人よりはるか大きいものの一部であるということを信じる勇気を与えてくれます。

自分たちの努力によって娘たちの成功がより現実的なものとなることを教えてくれます。そして息子たちももっと家族の素晴らしさを体験できるということを教えてくれます。小さな変化は我々が触れるすべての人生に 希望のさざ波を立たせ、そしてその波はその方たちからも更に広がっていきます。私たちのするすべてのことは受け継がれていき、いずれは、私達が知り得ぬ人たちの人生をも変えることとなるでしょう。」

The 61st Annual Conference of Lions Clubs International Association on April 18^th, 2015

I also want to thank Mr. Akira Amari, Minister in charge of Economic Revitalization and Minister of State for Economic and Fiscal Policy.  Your role in promoting the Abe Administration’s growth strategy, including women’s advancement and policies to raise the participation of women in government and company leadership, is making a difference in the lives of women in Japan.

The Lions Club is one of the biggest social service groups in the world.  The purpose of the Lions Club, “to create and foster a spirit of understanding among the peoples of the world,” is especially close to my heart.  This is one of my own personal goals as a diplomat representing the United States of America.

Also, I read with great interest the Lions Club “Project Refresh” released in January 2015.  This report was a statistical analysis of growth patterns of club and membership (11 years of data).  It showed that women members are growing in Lions Clubs:  Worldwide, 75% of Lions clubs have women members and 43% in North America have more than 30% women members (37% of clubs worldwide have more than 30% women members).

Ambassador Kennedy has made women’s empowerment one of the mission priorities for our Embassy in 2015.  She recognizes that “when women succeed, we all succeed.”  President Obama and Prime Minister Abe have both recognized that a modern economy requires full participation of women and men in the workplace.   Over the past year, Ambassador Kennedy and diplomats like me have spoken to countless women and men in various industries about the American experience and what we can share about our experience in advancing social change and diversity, including leadership training, mentoring, childcare, and entrepreneurship.

Our goal for the coming year is to continue “telling the story” of the American experience.  We want to reach professional women, but also men in positions of power, young people, and families. In addition, we continue to look for leaders in women’s empowerment here in Japan to lend them our support and encouragement.

Groups like the Lions Club are so important for women’s empowerment.  Your club is a place where women can find a mentor or talk about a challenge at work.  As you work side by side on your volunteer projects, you are building relationships and developing potential—lessons that will transfer to the work environment.  As you encourage women to take leadership roles in your club, they will gain leadership skills and confidence.

Mrs. Michelle Obama just made her first trip to Japan in March.  She and Japan’s first lady Akie Abe launched an initiative to promote girls’ education in developing countries, “Let Girls Learn.  This is one of the many partnerships between the United States and Japan.  She said in her speech:  . . .Although we have made tremendous strides in girls’ education in the United States and Japan, women in both our countries still struggle to balance the needs of their families with the demands of their careers.

Lions have the answer to this challenge –Lions clubs are places where women and men can work together for a better society.  In this way, you are models for the modern workplace.  I can’t wait to see what you do next.  I would like to share an inspiring quote from Ambassador Kennedy:

“We can’t all be the first female Prime Minister, or President, or CEO, but we can all become architects of change in our own lives. And each time we stand up for ourselves, ask our husbands to help us a little more, convince our bosses that more flexible work hours will lead to better results, or pitch in for  a colleague at work who has a sick child at home, we change the world around us – and those tiny changes add up. They give us the confidence to continue, and the courage to believe that we are part of something larger than ourselves.”

“They give us the knowledge that our efforts will make it easier for our daughters to succeed, and for our sons to experience more of the joys of family life. They send out a ripple of hope which touches every life we touch and is passed on to all the lives they touch in turn. So each act is magnified and over time and across generations we transform the lives of people we will never know.”